Abu Dhabi – Lewis Hamilton menuntaskan balapan terakhirnya bersama tim Mercedes dengan penuh emosi pada Grand Prix Abu Dhabi 2024 yang digelar Minggu lalu. Pembalap asal Inggris ini, yang telah menjadi ikon Formula 1 selama lebih dari satu dekade, terlihat sangat tersentuh dan mengharukan saat melintasi garis finis. Ini menandai akhir dari era panjang yang penuh prestasi bersama Mercedes, tim yang telah membawanya meraih banyak gelar juara dunia.
Setelah menyelesaikan balapan, Hamilton mengungkapkan perasaan campur aduknya dalam wawancara post-race. “Ini adalah momen yang sangat emosional bagi saya. Mercedes bukan hanya tim tempat saya bekerja, tapi juga keluarga yang telah menemani saya dalam setiap langkah perjalanan saya di Formula 1. Kami telah melalui banyak hal bersama, dan akan sangat sulit untuk mengucapkan selamat tinggal,” ujar Hamilton dengan suara yang hampir tertahan.
Selama lebih dari satu dekade berkarier di Mercedes, Hamilton telah meraih tujuh gelar juara dunia F1, mencetak lebih dari 100 kemenangan Grand Prix, serta menetapkan berbagai rekor yang akan sulit untuk dilampaui. Kolaborasi antara Hamilton dan Mercedes menjadi salah satu yang paling dominan dalam sejarah F1, dengan tim ini mendominasi kejuaraan dunia konstruktor selama delapan tahun berturut-turut.
Sebagai bagian dari perpisahannya, Hamilton mengadakan sesi pemotretan bersama tim dan staf Mercedes, mengabadikan momen penuh kenangan tersebut. Banyak penggemar dan rekan-rekan setim yang memberikan apresiasi tinggi kepada Hamilton atas dedikasinya selama ini. “Lewis adalah legenda sejati, dan kami merasa sangat beruntung bisa bekerja bersamanya selama bertahun-tahun,” kata Toto Wolff, kepala tim Mercedes.
Hamilton juga mengisyaratkan bahwa meskipun dia meninggalkan Mercedes, dia masih akan melanjutkan karier balapnya dengan tim baru yang akan diumumkan dalam waktu dekat. “Saya merasa masih memiliki banyak yang bisa saya capai, dan ini bukan akhir dari perjalanan saya di Formula 1,” tambahnya.
Perpisahan ini tidak hanya menandai berakhirnya salah satu era paling sukses dalam sejarah F1, tetapi juga menjadi babak baru yang menarik untuk Hamilton dan dunia Formula 1.